Mon chiot est difficile : comment stimuler son appétit ?

Les chiots établissent leurs préférences alimentaires très tôt

Au sevrage, les jeunes imitent leur mère : ils veulent manger la même chose qu’elle et si possible dans son assiette. Dans les premières semaines de présence du chiot dans votre foyer, n’ajoutez pas le stress du changement d’alimentation au stress de la séparation d’avec sa mère et du reste de la portée et donnez-lui le même aliment que celui qu’il recevait chez l’éleveur.

Pourquoi mon chiot n’a plus d’appétit ?

Problème pathologique qui affecte l’état général, le goût ou l’odorat

Lorsqu’un chien devient difficile, il convient d’abord de s’assurer que cela n’est pas dû à un problème de santé (douleurs dentaires, obstruction dans le tube digestif…). Si vous observez des lésions de la région du nez ou de la bouche ou une altération de l’état général (température en hausse, diarrhées, vomissements…), n’attendez pas que le jeûne se prolonge et conduisez immédiatement votre animal chez le vétérinaire. En cas de risque vital, le vétérinaire pourra mettre en place un système d’alimentation forcée, grâce à une sonde naso-gastrique permettant d’alimenter votre chien sous forme liquide.

Pendant sa convalescence, encouragez-le à manger en restant avec lui, dans un endroit calme, et en lui distribuant éventuellement la nourriture à la main.

Problème comportemental dû à l’éducation ou à l’environnement de l’animal

• Parfois, les chiots sont si occupés qu’ils ne se rendent même pas compte qu’ils ont faim. Un nouvel environnement et tant de nouvelles choses à découvrir peuvent lui faire oublier l’envie de manger.
• Il arrive parfois aussi qu’un changement soudain dans son environnement perturbe votre chiot : une nouvelle personne ou un nouvel animal a-t-il rejoint votre famille ?  Avez-vous déménagé ou changé sa gamelle de place ?
• A l’état sauvage, si un chien refuse un aliment habituel dans la meute, cela signifie que le chien se livre à une surenchère dans la recherche d’aliments de haute valeur sociale. En assimilant son maître au chef de la meute, il quémande de la nourriture à ce dernier pour monter dans la hiérarchie de la meute. Il se valorise et délaisse ainsi son alimentation habituelle. Dans ce cas, il convient de ne pas céder à ces caprices.

Quelques « trucs » utilisables pour relancer la consommation de votre chien :

• Nourrissez-le après vous pour renforcer votre position dominante de maître. Ne le regardez pas manger !
• Proposez-lui à manger 2 à 3 fois par jour, à heure fixe, et retirez sa gamelle après 10 à 15 mn même si la nourriture n’a pas été consommée. Ne rien distribuer entre les repas.
• La réhydratation des croquettes avec de l’eau tiède
• L’addition de jus de viande, de fromage râpé, de lait en poudre…Mais, attention de ne pas renforcer le côté difficile du chien par ce comportement. Le risque est qu’il ne consomme sa ration qu’en présence de ce supplément. Le mieux est de réduire progressivement la part de ces compléments apportés pour le « déshabituer » peu à peu et le laisser consommer uniquement son repas.
• Le chien, assez glouton par nature, s’adapte bien aux deux types d’aliments. Lorsqu’il boude un peu les croquettes, il suffit parfois d’ajouter de l’eau tiède (éventuellement additionnée de bouillon de viande) pour stimuler son appétit.
• Les croquettes sont particulièrement indiquées pour freiner la formation du tartre. Lorsque la texture est spécialement étudiée, certaines croquettes réalisent un « brossage » passif d’une partie des dents. Il est également plus facile de rationner un animal avec un aliment sec. Des croquettes de grande taille et de faible densité permettent d’augmenter le volume de ration. L’animal mange plus lentement, il est obligé de croquer et la satiété s’installe plus vite.
• En revanche, l’animal préfèrera sans doute un aliment humide lorsqu’il a mal aux dents, si son appétit est naturellement faible ou s’il en convalescence. La texture des aliments en boîte facilite en effet l’administration à la main. Si vous voulez encore plus stimuler l’appétit du chien, réchauffez l’aliment à température ambiante.