Le tempérament de votre toutou
Il est difficile de connaître le tempérament d’un chiot lorsque vous le rencontrez pour la première fois. Les échanges avec l’éleveur sont primordiaux pour déterminer les traits de caractère principaux de ses géniteurs et vous assurer de ne pas craquer sur une pile électrique qui ne saura se satisfaire d’une vie en appartement. Il y aura bien évidemment toujours des exceptions, mais la plupart héritent du caractère de leurs parents. Chez le husky, on dit souvent que si l’un deux parents fugue, la probabilité que le chiot ait ce même besoin de visiter le quartier sans vous est très grande.
En fonction de leur race, de leur lignée et de leurs parents, certains chiens sont plus réactifs et énergiques que d’autres. Si vous vivez en appartement, évitez de choisir une race de chien à haute intensité d’énergie comme un chien de chasse ou un chien de berger : en effet, ces races de chien ont été sélectionnées et développées au cours des décennies pour répondre à un besoin spécifique : pister, chasser ou conduire un attelage. Ce sont des chiens sportifs qui ont besoin d’être stimulés et de se dépenser pendant de longues heures tous les jours.
Il existe des races canines qui sauront particulièrement bien s’acclimater à la vie en appartement. Les chiens de petite taille qui seront heureux en appartement :
- Loulou de Poméranie : son caractère jovial et joueur est un véritable bonheur pour ses propriétaires, mais il a tendance à beaucoup aboyer. Proposez-lui des activités à faire en votre absence afin que l’ennui ne développe pas son fameux penchant.
- Teckel : de petit gabarit certes, mais certains se montrent particulièrement actifs. Des promenades régulières seront nécessaires à son épanouissement et à sa socialisation, car le teckel est très exclusif.
- Chihuahua : sans doute le chien a la plus forte personnalité malgré sa très petite taille, il a un grand besoin de socialisation afin de le garder bien dans sa tête et dans ses pattes.
- Coton de Tuléar : il s’adapte parfaitement à la vie en appartement et en maison mais il supporte mal la solitude pour de longues périodes. Vous devrez peut-être faire appel à un pet-sitter quelques heures par jour pour son bien-être.
- Basenji : calme, il donne peu de la voix ce qui rend son adaptation à la vie en appartement plus aisée mais l’éducation se doit d’être ferme, cohérente et en douceur pour ce chien très intelligent.
D’autres races de chiens de tailles moyennes qui se plairont si vous habitez en immeuble :
- Schnauzer moyen : tant que vous lui accordez à minima 2 grandes sorties journalières où il pourra se dépenser, humer son environnement et travailler sa réactivité à son environnement.
- Bulldog Anglais : sensible à la chaleur comme au froid, il peut facilement prendre du poids, donc, les promenades journalières restent nécessaires. Aboyeur, il faudra travailler ce point d’éducation.
Penser à l’organisation de l’espace plutôt que la taille de l’appartement
Vous pensez accueillir un nouveau compagnon canin chez vous ? Tout comme vous, un chiot puis un chien adulte a besoin d’un minimum d’espace pour se déplacer, se reposer, jouer et explorer son environnement. Il faut donc pouvoir lui offrir un espace assez grand, qui ne déborde pas d’affaires, meubles ou bibelots fragiles avec plusieurs espaces qui lui seront dédiés : sa gamelle d’eau et de nourriture, son panier ou ses paniers et un espace pour jouer. Le studio risque d’être peu confortable pour accueillir un mastiff ou un dogue allemand : imaginez le nombre de fois où sa queue frétillante renversera la table basse ou occupera 90% du tapis ?
L’accès à votre logement sera aussi un critère à prendre en considération : vous habitez au 6e sans ascenseur ? Devoir emprunter les escaliers peuvent être aussi une limite pour les toutous de grand gabarit aux articulations plus fragiles et qui seront difficiles à porter à bout de bras.
Qui dit appartement dit aussi voisins : si jamais votre chiot aboie beaucoup, surtout quand il est laissé seul, cela peut nuire aux bonnes relations de voisinage. Même parmi les petits chiens qui tolèrent très bien la vie en intérieur, un Chihuahua ou un Teckel par exemple sont souvent plus bavards qu’un Cavalier King Charles…
Pour éviter les nuisances sonores des aboiements sans fin quand vous vous absentez, habituez votre chiot à se détacher de vous sans se mettre à hurler à la mort et tout saccager dans votre habitation et apprenez-lui de manière progressive à être seul à la maison le plus tôt possible :
- sans rien lui dire, enfermez votre chiot pour quelques minutes dans une pièce en restant à proximité. Lorsque vous rouvrez la porte, ne félicitez pas votre chiot, même s’il a été calme, et ne le grondez pas s’il a fait des dégâts.
- une demi-heure avant le départ, ne vous occupez plus de votre chiot, ne le caressez surtout pas et partez comme s’il n’était pas là, sans lui parler d’une voix plaintive ce qui pourrait provoquer l’apparition de stress chez votre chiot.
- à votre retour, faites-en de même : s’il vous fait des fêtes, saute sur vous, ignorez-le jusqu’à ce qu’il se soit calmé. C’est vous qui reviendrez vers lui pour des caresses au moment venu.
- vos départs et vos arrivées doivent être considérés comme des évènements naturels. Allongez progressivement la durée de la séparation.
- à noter qu’il sera plus facile pour votre chiot de rester seul après l’avoir emmené pour une longue promenade ou passé un moment à jouer avec lui. Fatigué, votre chiot sera moins tenté de détruire votre habitat.
- laissez-lui un vêtement qui porte votre odeur et des jouets pour s’occuper : un os à ronger, un accessoire qui distribue des croquettes…
Vos habitudes de vie et du temps à lui consacrer
Vos horaires de travail et le temps de présence à votre domicile vont être essentiels dans la balance : si vous êtes absent plus de 10 h par jour pour votre travail et que votre chiot ou chien se retrouve seul, ce sera difficile pour l’animal qui va s’ennuyer. Il faudra prévoir les visites fréquentes d’un pet sitter ou encore mieux, faire appel aux services de promenades canines qui proposent de plus en plus de venir chercher votre toutou chez vous et assurer les promenades en groupes en extérieur.
Que vous résidiez dans un appartement ou dans une maison avec jardin, les promenades sont évidemment une obligation journalière pour tous les toutous sauf interdiction médicale temporaire du vétérinaire. Il faut bien sûr programmer au moins 2 ou 3 sorties hygiéniques pour soulager votre chien, mais ces seules sorties pour ses besoins ne seront pas suffisantes :
- en plus des sorties pipi, prévoyez des sorties plus funs en journée pour rencontrer des congénères, vivre des expériences positives et se sociabiliser
- pour offrir un moment de totale et intense liberté à votre chien lors de ces longues sorties, il est indispensable que votre chien maitrise l’apprentissage du rappel, du “pas bouger” et du respect de la distance que vous lui accorderez sans laisse.
- avez-vous repéré les espaces verts, parcs, forêts proches de votre lieu de vie pour offrir à votre chien un lieu apaisant et plein d’odeurs de la nature ?
- faudra-t-il prendre votre véhicule chaque jour pour lui accorder une vraie promenade au grand air ou pour pratiquer un sport avec lui ?
Si vous êtes plutôt casanier et que sortir sous la pluie représente un calvaire, le chien, même petit et adapté à la vie en appartement ne sera jamais le bon choix. Il vaut mieux adopter un autre animal de compagnie : un chat ou un NAC qui ne demandera pas à sortir 2 à 3 fois par jour pour ses besoins.
Dans tous les cas, ne prenez pas de chien si vous devez le laisser seul très longtemps chaque jour. Votre chien, confiné dans un espace restreint, risque alors d’exprimer son stress en s’attaquant au mobilier ou aux objets autour de lui. Un chien supporte mieux de rester seul à l’extérieur, où il trouve plus facilement de quoi s’occuper.
