Le développement dentaire du chiot
C’est vers l’âge de 3 semaines que les premières dents de votre chiot apparaissent. A 2 mois, un chiot possède 28 dents de lait : à chaque mâchoire on peut voir 6 incisives, 2 canines (les crocs) et 6 prémolaires. Aucune molaire n’est présente à ce stade chez le chiot.
Autour de 5 mois, ses dents de lait vont naturellement tomber : le chiot commence à perdre ses incisives lactéales, ses prémolaires de lait, canines puis les molaires définitives (qui ne sont pas précédées de dents lactéales) sont observables en bouche dès l’âge de 5 à 7 mois.
Vous pourrez en retrouver certaines dents de lait dans sa gamelle ou dans son panier, mais d’autres resteront introuvables…parce qu’il les aura probablement avalées ! Ne vous inquiétez pas : c’est sans gravité pour sa santé.
La dentition définitive va progressivement remplacer la dentition de lait et la bouche sera « faite » au plus tard vers 7 mois. A cet âge-là, le chien possède en principe 42 dents : une prémolaire est venue s’ajouter de chaque côté des deux mâchoires et les molaires sont apparues. Cependant, suivant les races, la composition dentaire peut varier légèrement. En lui proposant un aliment conçu pour l’inciter à broyer, avant d’avaler, votre chiot ralentira sa vitesse d’ingestion surtout s’il a tendance à manger goulûment.
Les chiens n’ont généralement pas de caries mais sont fortement sujets aux sensibilités bucco-dentaires liées à la formation de tartre. Le chien a une salive beaucoup moins acide que celle de l’homme et entraîne un dépôt bactérien à la surface des dents. Les conséquences du dépôt de tartre peuvent être multiples : mauvaise haleine, inflammation de la gencive provoquant des douleurs qui peuvent décourager le chien de manger, déchaussement des dents et à plus long terme, l’atteinte des organes vitaux causés par le passage de nombreuses bactéries dans le sang.
Lorsque votre chiot est sevré, il commence à manger une alimentation solide et les débris alimentaires s’accumulent. Votre chiot peut donc être exposé à la plaque dentaire, accumulation de bactéries et de résidus alimentaires qui se dépose et adhère à la surface des dents. Si vous n’éliminez pas la plaque dentaire, elle peut se transformer en tartre en 24 heures.
Elle peut aussi s’infiltrer sous la gencive et provoquer des lésions parodontales (le parodonte est l’ensemble des tissus de soutien de la dent). Progressivement, la plaque dentaire se minéralise et le tartre ainsi formé provoque l’inflammation de la gencive (on parle de gingivite) et du parodonte (on parle alors de parodontite, qui touche 80 % des chiens de plus de 6 ans). Pratiquement tous les chiens de race de petite taille présentent des affections dentaires, souvent très tôt dans leur vie.
Que faire pour prévenir les problèmes dentaires du jeune chien ?
Il est donc très important de prendre soin de l’hygiène dentaire de votre chien dès son plus jeune âge ! Il faut donc opter pour des bonnes habitudes d’hygiène dentaire :
- Un brossage des dents régulier pour prévenir la formation du tartre, est un brossage des dents régulier, à instaurer dès l’apparition des dents définitives. Il permet d’éviter l’accumulation de la plaque dentaire et retarde l’apparition de la gingivite. Il existe des brosses à dent et des dentifrices spécialement adaptés pour les chiens, mais si votre chiot n’apprécie pas leur odeur, l’action mécanique de la brosse à dent suffit à éliminer la plaque dentaire. Demandez à votre vétérinaire de vous montrer les bons mouvements. Habituez votre chiot à ce rituel dès ses 7 mois pour qu’il se prête facilement à la manipulation.
- Proposer une alimentation adaptée : plutôt que votre chiot avale sans mâcher un aliment humide, il est préférable d’introduire les croquettes pour chatons, qui entraînent un brossage naturel des dents à chaque mastication. Cette action est doublement bénéfique car elle permet de ralentir sa vitesse d’ingestion surtout s’il a tendance à manger goulûment et elle entraîne un effet de brossage naturel sur la dent pour une bonne hygiène bucco-dentaire.
- Une bonne hygiène ne dispense pas un suivi dentaire par le vétérinaire. Des visites périodiques chez le vétérinaire sont recommandées afin qu’il contrôle l’état de la cavité buccale de votre chiot surtout chez les chiens de petites tailles prédisposés aux affections bucco-dentaires.
Faire examiner régulièrement la gueule de votre chiot par votre vétérinaire. En cas de tartre chez votre chien, mauvaise haleine, ou d’affections parodontales, des soins chirurgicaux seront nécessaires (détartrage, polissage, extractions, …). Ils seront toutefois moins fréquents si, entre deux soins, vous entretenez leurs bénéfices par une hygiène dentaire rigoureuse.
