Les origines du Irish wolfhound
Les Celtes d’Irlande s’intéressaient depuis longtemps à l’élevage de lévriers de grande taille. C’est la variété à poil dur qui prédomina, peut-être à cause du climat irlandais. Malheureusement, ce chasseur de loup vit ses effectifs fondre aussi vite que ceux de l’espèce qu’ils chassaient et à la fin du XVIIème siècle, il devint une rareté. Sur l’initiative du capitaine G.A. Graham, une renaissance légitime de la race s’imposa. Un club fut constitué en 1885 et aujourd’hui, le lévrier irlandais a regagné en partie la réputation qu’il avait au Moyen-âge.Pas tout à fait aussi lourd ni aussi massif que le dogue allemand, mais plus que le lévrier écossais (Deerhound) à qui il doit ressembler, l’Irish est un chien de très grande taille et d’aspect imposant, très musclé, construit en force, mais avec élégance.
Le caractère du Irish wolfhound
Malgré sa taille impressionnante et sa puissance tant physique que morale, ce Lévrier Irlandais a la réputation d’être un agneau à la maison. Si son métier d’origine, qui explique une partie de son nom, n’est plus qu’un vague souvenir, il s’est parfaitement reconverti en chien d’agrément. Gardien sûr et faisant preuve d’un attachement sans faille pour les siens, il protégera ces derniers contre toute personne mal intentionnée
Le saviez-vous ?
Jusqu’à la fin du XVIIème siècle, les Lévriers Irlandais étaient utilisés en Irlande pour chasser le loup et les cervidés. Ils étaient également utilisés pour chasser les loups qui infestaient une grande partie de l’Europe avant le défrichement des forêts. Mais aujourd’hui, ils sont devenus d’impressionnants chiens de compagnie, avec un proverbe qui les résume parfaitement : « Agneau à la maison, Lion à la chasse »
