Les sports canins auxquels initiés votre chien

Les bénéfices de d’une activité physique régulière pour votre chien

Depuis son passage de chiot à chien adulte, vous surveillez attentivement ce que mange votre chien. En revanche, prenez-vous le temps de lui faire faire suffisamment d’exercice ? Bouger est en effet essentiel pour qu’il conserve un poids de forme !

Contrairement à une idée fausse, l’exercice physique ne fait pas maigrir un chien mais il permet d’entretenir, voire de développer les muscles. Le tissu musculaire étant beaucoup plus consommateur d’énergie que la masse grasse, il permet à l’animal de brûler facilement ses calories plutôt que de les mettre en réserve sous forme de tissu adipeux.

Si votre chien est trop sédentaire, il a au contraire tendance à faire des réserves. Or les chiens trop gros ont tendance à réduire leur activité. En conséquence, ils perdent « du muscle » et ont de moins en moins envie de bouger. Il faut à tout prix éviter que ce cercle vicieux s’installe.

La dépense calorique liée à l’activité physique s’accroît aussi pendant la phase d’excitation du chien avant de sortir. Un chien enthousiaste à l’idée d’aller courir ou jouer avec son maître dépense des calories bien avant de commencer les exercices !

Les différents types de sports canins

Il existe de nombreuses disciplines et activités à pratiquer avec votre chien qui sont proposées en France par les clubs canins. Ouvertes aux débutants comme aux confirmés, tous les chiens de toutes tailles peuvent y participer, qu’ils soient de race ou pas. La plupart de ces disciplines sont basées sur le jeu, l’obéissance et la complicité entre le chien et son maître. 

• Agility: en étant guidé par son maître, le chien en liberté doit franchir différents obstacles d’un parcours préétabli en un temps le plus court possible. Le chien doit franchir entre 15 et 20 obstacles sur un parcours d’une distance de 100 à 200 m dans un terrain clos. Il existe différentes catégories d’obstacles : petites barrières, pont à bascule, passerelles, tunnels, slaloms et différentes hauteurs selon le gabarit du chien. Le chien obéit aux ordres de son maître à distance qui doit le suivre au plus proche sans franchir les obstacles avec son chien ni le toucher pendant l’épreuve. Seules la voix et la gestuelle lui permettent de guider son chien sur les obstacles. Le chien pratique ces épreuves sans laisse ni collier. Le maître doit donc se positionner au mieux sur le terrain pour indiquer clairement au chien le sens d’exécution du parcours. Cette activité de loisirs ou de compétition est très en vogue grâce à son côté spectaculaire et renforce sa complicité entre le maître et le chien. En effet, pour réussir toutes ces épreuves, l’éducation inculquée au chien est basée uniquement sur le jeu et la confiance. Cette activité est ouverte à tous les chiens, du plus jeune au plus âgé.

D’autres disciplines du sport canin se sont développées ces dernières années :

• Canicross et Vélocross : Il s’agit d’effectuer une course à la campagne, le maître étant relié à son chien par une longe et un harnais souple pour éviter les à-coups. Le maître peut courir (canicross) ou pédaler (vélocross). Les distances à parcourir varient en fonction de l’âge des participants : même les enfants peuvent participer !

• Flyball et Flydisc : Dans le flyball, le chien en piste court vers une boîte spéciale et en fait jaillir une balle en appuyant sur une pédale. Il l’attrape au vol et revient en courant vers son maître qui peut alors passer le relais au couple maître/chien suivant. Dans le même esprit, le flydisc consiste à envoyer un frisbee le plus loin possible ; le chien doit l’attraper avant qu’il tombe au sol et le rapporter à son maître.

• Le pistage : Le pistage consiste à suivre une piste (un parcours tracé par une personne qualifiée) comportant des difficultés qu’il doit déjouer (fausses pistes, angles) pour trouver un ou plusieurs objets, qu’il doit marquer en se couchant. Cette activité sportive canine qui a pour but de mettre en valeur les qualités olfactives du chien et se pratique en extérieur sur des terrains de pâture, de labour ou encore de petits verts.

• Pulka : c’est le nom d’un petit traîneau étroit tracté par un ou deux chiens. Ce traineau permettait, à l’origine, de transporter marchandises ou enfants dans les pays scandinaves. Si vous habitez dans des régions montagneuses, c’est un bon moyen de pratiquer un sport avec son chien et d’expérimenter de nouvelles sensations de glisse.

• Le ski joëring : si vous être adeptes du ski de fond, le ski joëring est un petit attelage de chien sportif à effet turbo qui peut se pratiquer en ski de randonnée alpine, nordique, ou en raquettes. Le musher, équipé d’une paire de ski de fond, de bottes et de bâtons, marche à côté des chiens dans les montées et monte sur le traîneau dans les descentes.

Soyez prudent avant de démarrer

Avant de démarrer une nouvelle activité, consultez votre vétérinaire pour vérifier que votre chien est apte à le faire et que le degré d’activité proposé est adapté à son âge, sa race et sa condition physique.

Si c’est un jeune chien, il est déconseillé de lui faire commencer les sports canins avant l’âge de 8 ou 10 mois et notamment les sauts, car ses articulations sont encore fragiles. 

Ne lui donnez pas son repas juste avant qu’il ne se dépense, son estomac ne doit pas être « surchargé » afin d’éviter de graves troubles digestifs.

Quand votre chien répond bien à vos commandes, vous pouvez éventuellement le récompenser avec quelques croquettes mais n’oubliez jamais de les prélever sur sa ration journalière. Il ne faut pas qu’il récupère trop vite les calories perdues en bougeant…

Toutes ces disciplines canines sont en plein essor, il est conseillé de pratiquer les sports canins dans des clubs où des personnes expérimentées peuvent vous apprendre les bases de l’entraînement sportif. N’oubliez pas qu’un chien n’est jamais plus heureux que quand il répond à une sollicitation de son maître et tâche de le satisfaire !